Ce type d’atrophie résulte d’une destruction plus ou moins complète des fibres du nerf optique.
Les causes de l’atrophie optique
Elle peut être liée à :
- une inflammation : sclérose en plaques, méningite, syphilis…
- une tumeur : celle-ci comprimera par la suite le nerf optique,
- les vaisseaux : les vaisseaux qui irriguent le nerf optique sont obstrués
- un processus toxique : absorption d’oxyde de carbone, de quinine, de plomb…
- un processus héréditaire (génétique) : c’est un phénomène assez rare. Dans ce cas, l’atrophie optique est transmise aux hommes par les femmes comme dans la « maladie de Leber »
Les conséquences de l’atrophie optique
Tout naturellement, cette situation entraine plusieurs dysfonctionnements des fonctions visuelles entre autres :
- une vision des couleurs difficile
- une diminution de l’acuité visuelle
- une diminution du champ visuel
Le traitement
Pour traiter une atrophie optique, il est indispensable de recourir à un traitement préventif en la dépistant puis en en éliminant la cause.
Dans le cas d’une sclérose en plaques par exemple, une maladie neurologique auto-immune chronique du système nerveux central, il faudra recourir à des corticoïdes par voie veineuse. Cette opération permettra de récupérer rapidement la fonction visuelle et ainsi d’éviter une atrophie secondaire.
Quoi qu’il en soit, il existe des cas où le traitement préventif n’a aucun effet comme dans la maladie de Leber (une maladie génétique), car toute atrophie optique constituée est irréversible.