Une atrophie provient d’une destruction ou d’une déficience de nerfs, de vaisseaux sanguins, ou de substances nutritives. Elle peut être pathologique (liée à une maladie) ou aussi physiologique (liée au fonctionnement des parties du corps humain).
Atrophie pathologique
C’est le cas par exemple d’une atrophie musculaire qui peut être observée lors de l’immobilisation prolongée d’un membre rapidement régressif à la reprise de son activité. Il peut également s’agir d’une atrophie musculaire par suppression de l’innervation (l’ensemble des nerfs d’un organe, d’un groupe d’organes ou d’une région du corps).
Lorsqu’on parle d’atrophie pathologique, on pourra également citer l’atrophie cérébrale qui est la diminution de la taille du cerveau touchant une partie ou sa totalité et pouvant apparaitre avec l’âge.
Atrophie physiologique
Elle est le plus souvent liée à une involution hormonale : atrophie des ovaires et de l’endomètre après la ménopause, atrophie du thymus après la puberté…